Wiosna 1940: Zbrodnia katyńska

W wyniku działań wojennych Polska straciła ok. 6 mln obywateli, z czego ok. 3 mln stanowili polscy Żydzi. Obaj okupanci starali się przede wszystkim usunąć na zawsze krajową inteligencję – podczas zbrodni ludobójstwa w Katyniu Rosjanie zamordowali ponad 21 tys. ludzi, przede wszystkim oficerów, policjantów, naukowców, lekarzy i innych przedstawicieli inteligencji. Na terenach okupowanych przez Niemców celowo wyszukiwano osoby z wyższym wykształceniem i skazywano je na zagładę. W latach wojny zginęło prawie 40% polskich obywateli, którzy mieli dyplomy uczelni wyższych.