W latach 60. XX wieku na Zachodzie miały miejsce znaczące zmiany społeczne spowodowane rosnącą zamożnością.
W Stanach Zjednoczonych nasiliły się protesty przeciwko dyskryminacji Afroamerykanów, co doprowadziło do wprowadzenia przez prezydenta Johnsona ustawy o prawach obywatelskich w 1964 roku. Równocześnie ruch hipisowski stał się wyrazem generacyjnego protestu młodego pokolenia.
Bunt jest językiem niewysłuchanych.
Martin Luther King
Wydarzenia w Czechosłowacji wywołały spore poruszenie w Polsce. Przedstawiciele polskiej inteligencji i studenci, którzy mieli nadzieję na demokratyzację życia w kraju, przystąpili do strajków. Bezpośrednią przyczyną wystąpień stał się zakaz wystawienia w teatrze epopei narodowej – „Dziadów” Adama Mickiewicza. Młodzież uniwersytecką brutalnie spacyfikowały ZOMO i milicja. Studenckie protesty zostały wykorzystane przez komunistyczne władze do działań antydemokratycznych i antysemickich.
