16 octombrie 1978 : cardinalul Karol Wojtyła devine Papă sub numele de Ioan Paul al II-lea

În octombrie 1978, autoritățile comuniste au fost suprinse să îl vadă pe cardinalul polonez K. Wojtyła, care se făcuse remarcat pentru lupta sa pentru libertatea conștiinței, devenind papă. El a luat numele de Ioan Paul al II-lea și și-a exprimat dorința de a vizita Polonia cât de curând. După lungi discuții, autoritățile au acceptat, nerealizând câtă speranță și cât entuziasm va provoca vizita papală. Credincioșii și necredincioșii deopotrivă știau acum că cea mai înaltă poziție din cadrul Bisericii era ocupată de către un patriot polonez, campion al democrației.