V červnu 1947 představil George Marshall, státní tajemník USA, svůj plán na obnovu evropského hospodářství.
Pomoc měla být poskytnuta formou potravin, grantů na nákup vybavení, zlepšení dopravní infrastruktury, investic apod. Návrh, který byl přijat v dubnu 1948 a do dějin vstoupil pod názvem Marshallův plán, se oficiálně jmenoval Plán evropské obnovy. Vláda USA měla zájem na hospodářské a politické stabilizaci Evropy, včetně Spojeného království, Francie a Itálie, které po konci druhé světové války čelily vážným finančním problémům.
