1947 júniusában az amerikai kormány külügyminisztere, George Marshall körvonalazta Európa gazdasági újjáépítésére vonatkozó tervét.
A segítséget többek között élelmiszersegélyek, eszközvásárlási támogatások, a közlekedési infrastruktúra fejlesztése és befektetések formájában képzelték el. Az 1948 áprilisában elfogadott javaslat Marshall- terv, avagy Európai Újjáépítési Program néven vált közismertté. Az Egyesült Államok kormánya gazdasági talpraállást és politikai stabilitást szeretett volna Európában, beleértve a második világháború után komoly pénzügyi nehézségekkel szembenéző Egyesült Királyságot, Franciaországot és Olaszországot.
